Με τον όρο διασφάλιση ποιότητας νοείται η συστηματική, δομημένη και συνεχής διαδικασία για την επίτευξη της ποιότητας. Προϋποθέτει την οργάνωση ενός εσωτερικού συστήματος αρχών, κριτηρίων και κανονισμών, η άρτια λειτουργία του οποίου πιστοποιείται με περιοδικές διαδικασίες εσωτερικής και εξωτερικής αξιολόγησης. Οι διαδικασίες αυτές δημοσιοποιούνται υποχρεωτικά.
Η διασφάλιση και βελτίωση της ποιότητας των Ανώτατων Εκπαιδευτικών Ιδρυμάτων (ΑΕΙ) και των Παραρτημάτων Νομικών Προσώπων Πανεπιστημιακής Εκπαίδευσης (ΝΠΠΕ) αλλά και των προσφερόμενων προγραμμάτων σπουδών τους αναδεικνύεται ως θεμελιώδης στόχος της Ελληνικής Ανώτατης Εκπαίδευσης, με σκοπό την καλύτερη δυνατή ικανοποίηση των αναγκών της κοινωνίας και των προσδοκιών που αυτή εναποθέτει στα ιδρύματα Ανώτατης Εκπαίδευσης. Οι στόχοι αυτοί ενισχύθηκαν περαιτέρω με τη θεσμοθέτηση της πιστοποίησης τόσο σε επίπεδο ιδρύματος και ακαδημαϊκών μονάδων όσο και σε επίπεδο προγραμμάτων σπουδών.
Την ευθύνη και τις αρμοδιότητες για τη εσωτερική διασφάλιση της ποιότητας κάθε ΑΕΙ και Παραρτήματος ΝΠΠΕ έχει η καθορισμένη μονάδα της κεντρικής διοίκησης του Ιδρύματος. Η μονάδα αυτή έχει την ευθύνη της εγκατάστασης και λειτουργίας του Εσωτερικού Συστήματος Διασφάλισης Ποιότητας (ΕΣΔΠ). Η εξωτερική διασφάλιση της ποιότητας των Ιδρυμάτων πραγματοποιείται από την ΕΘΑΑΕ η οποία έχει αναλάβει, σε εθνικό επίπεδο, την ευθύνη υποστήριξης και πραγματοποίησης των διαδικασιών αξιολόγησης και πιστοποίησης των ΑΕΙ και των Παραρτημάτων ΝΠΠΕ. Βασικός στόχος της ΕΘΑΑΕ είναι η διαμόρφωση ενός ενιαίου πλαισίου για τη διασφάλιση της ποιότητας της εκπαίδευσης και της έρευνας στην Ανώτατη Εκπαίδευση σε εθνικό επίπεδο, και την εναρμόνισή του με τις αρχές και κατευθυντήριες οδηγίες του Ευρωπαϊκού Χώρου Ανώτατης Εκπαίδευσης (ΕΧΑΕ).
